喫煙スペースでコーラシガレット PT

メラノ＝ガスター「ははは、青いな。
心地好い青さだ。
それが御主の良い所だ。(軽く笑みを浮かべ、嬉しそうな声を上げる)」

メラノ＝ガスター「出来るだけ、やれる事をやれば好いだろう。
若いと言う事は、天井が無い事に等しい。
失った物は戻らぬ事も多いが、手に入れなければ元より何もないと同じだ。(すっと手を出すとくるくると回す)」

メラノ＝ガスター「皮肉な物よ、戦う為に生まれた様な我々が、戦う術から失っていくとは。
(目を閉じて沈黙し、思いを馳せる)」

アルノー「そうか、元気なら良かった！　戦いも最近、激しくなっていたからな。無事で何よりだよ。」

アルノー「身長？　ああ、少し伸びたかもしれないな。あまり測る機会もなかったからなあ……。
（と、冗談に結構真面目に返していた。目の前の少年より30cmと少し高くなるんだろうか、意外に身長差が大きい。）」

アルノー「ディータも向かっていたのか。僕たちは結局、魔界に行くことはなかったんだが……ああ、もしかしてガスターと一緒に？
彼から聞いたんだ、共に戦ったことがあると。……すごいな、ディータは。」

アルノー「ああ、もちろん。結局話しそびれてしまったから、気になっていたんだ。といっても、そう面白くもないかもしれないけど……。」

アルノー「（そう言いかけて、聞こえた『友達』という言葉。一瞬の沈黙の後、）
――ああ！　喜んで、話すよ。友達には、色々と聞いておいてほしいから。
（と嬉しそうに、ちゃんとディータの人の目と歯車の目を真正面から見据えて、笑った。）」

アルノー「そうだな、何から話そうか。遠い昔のこと……ええと。
僕は魔王を倒すために旅を、と言ったけれど。誰かを守れるような、騎士になりたくて旅をしていたんだ。
魔王を倒すことはできなかったけど、でもこの旅を通じて、少しはそれに近づけたんじゃないかな、と思ってる。」

アルノー「あと、楽しかったことは……そうだな、君や、仲間たち、色んな人と出会えたことだ。
旅に出て一番良かったと思うのは、そのことだから。」

アルノー「ディータとも友達になれて、嬉しいよ。
良かったら、君の旅の話も聞きたい。」

アルノー「まさかディータと共闘できる日が来るなんてな……他の人たちは初めまして、かな。
アルノーだ。今回は宜しく頼むよ。」

アルノー「（慣れた様子で手紙を受け取り、丁寧に封を切って中身を読み始める。金木犀の優しい香りがした。）
（2枚目の便箋を読みだしてすぐ、目を見開いた。それから最後まで目を通す。暫しの沈黙の後、）アージュ、少し待っていてくれないか。（そう言って、彼はどこかへ歩いていく。）」

アルノー「（暫くすると、厚みがある封筒を手にアルノーが戻ってきて、それをポストの投函口へ入れた。）」

アルノー「（手紙にはこう書かれている。）
『アージュへ。返事をありがとう。
僕は何か、君の役に立てたのだろうか？　思い返すと、君には助けられてばかりだったように思うんだ。
でも、君がそう思ってくれるなら、こんなに嬉しいことはない。』」

アルノー「『それで、君はポストではなかったんだな。
（消された跡がある。よくよく観察すると、「確かに妙だと思っていたが」とある。）
驚いたけど、不思議と納得している自分がいるよ。幽霊のことはよく分からないのだけれど、でも、君の修業は果たされるのだな。本当に良かった。』」

アルノー「『願い事、の話だが。もちろん、駄目なわけないじゃないか。
アージュ、君は僕の大切な仲間なんだから。また話したいと思ってくれて、ありがとう。君と声で話せる時を、心待ちにしている。』」

アルノー「『それで……情けない話だが、身体を貰った君の姿を見て、君だと分かる自信がないんだ。
どういう姿を貰えるんだろうか。人だろうか、それとも全然違う生き物のものなんだろうか……。
だから、良かったらこの指輪を貰ってくれないか？　君を君だと分かるために、持っていてほしいんだ。お守りにもなるだろうと、そう思うから。』」

アルノー「そうだな……直ぐに、この大陸全土に戦いが終わったという報せが届くはずもないだろうし。
仮に届いたとしても、それですんなり終わるとも限らないからな。」

アルノー「でも、きっと出来得る最善のことを、ガスターたちは成し遂げた。僕はそう思うよ。」

アルノー「これは……僕が貰ってもいいのか？
君の、祖国の武具なのか……ああそうか、君は手先が器用だものな。
（思えば、自分たちがこうして会話をすることになったきっかけも、彼の武具作りだった。）」

アルノー「（それから、声を弾ませて語る様子に、ふふっと笑みが零れる。）
……いや、すまない。ガスターがそんな風に声を弾ませているのを聞いたのは、初めてだったから。」

アルノー「君の気持ち、よく伝わったよ。ありがとう。
大事に使わせてもらう。
（そう言って、彼は年相応の少年のように笑った。）」

アルノー「そうか、元気なら良かった！　戦いも最近、激しくなっていたからな。無事で何よりだよ。」

アルノー「身長？　ああ、少し伸びたかもしれないな。あまり測る機会もなかったからなあ……。
（と、冗談に結構真面目に返していた。目の前の少年より30cmと少し高くなるんだろうか、意外に身長差が大きい。）」

アルノー「ディータも向かっていたのか。僕たちは結局、魔界に行くことはなかったんだが……ああ、もしかしてガスターと一緒に？
彼から聞いたんだ、共に戦ったことがあると。……すごいな、ディータは。」

アルノー「ああ、もちろん。結局話しそびれてしまったから、気になっていたんだ。といっても、そう面白くもないかもしれないけど……。」

アルノー「（そう言いかけて、聞こえた『友達』という言葉。一瞬の沈黙の後、）
――ああ！　喜んで、話すよ。友達には、色々と聞いておいてほしいから。
（と嬉しそうに、ちゃんとディータの人の目と歯車の目を真正面から見据えて、笑った。）」

アルノー「そうだな、何から話そうか。遠い昔のこと……ええと。
僕は魔王を倒すために旅を、と言ったけれど。誰かを守れるような、騎士になりたくて旅をしていたんだ。
魔王を倒すことはできなかったけど、でもこの旅を通じて、少しはそれに近づけたんじゃないかな、と思ってる。」

アルノー「あと、楽しかったことは……そうだな、君や、仲間たち、色んな人と出会えたことだ。
旅に出て一番良かったと思うのは、そのことだから。」

アルノー「ディータとも友達になれて、嬉しいよ。
良かったら、君の旅の話も聞きたい。」

アルノー「（パーティを離れる前のこと。ジニー、と少年が話しかけてくる。）
すまないな、最後まで一緒に行けなくて。……君にとっては、謝られるようなことでもないのかもしれないけれど。
（肩を竦める。）」

アルノー「まあ、君の実力なら、もうこの先は大丈夫だろうしな。
クープェとアージュも一緒に行ってくれるし、問題ないだろう。その辺は心配していない。」

アルノー「後でまた、合流できたらするつもりだけど……でも、先に言っておくよ。
今までありがとう、ジニー。世話になった。」

ディータ「よろしくお願いしマース！」

ディータ「そんなところまでもう止まってるんデスかぁ。落ち着いて…それで、最後は平和が1番デスね。……うん、そう思えマス。」

ディータ「新しい知識デスかぁ。あ、そういえば冒険者も、色んな新しいことに出会えマスね。体験もまた本を読むのと同じように知識を溜めること…的な感じデスかね！
僕、本は読みませんが、この旅でそれを実感したような気がしマス」

ディータ「ポメロさんは第一線で戦ってマシたもんねー。帰ったらしばらくはお休みもらいマショうね！気が向いたら出版に関わる仕事、はじめてもいいかもしれマセんし。…ポメロ冒険譚とか書いちゃいマス？」

ディータ「ガスターさんは…向上心がありマスね……。」

ディータ「イタズラはよくないデスもんねー。あ、でも魔族っぽい顔していけば意外といれてもらえるかもしれマセんよ。角をはやしてみるとか！
（指を一本ずつ、頭の上でぴんとたてた。角を模しているようだ。）」

アルノー「ナイトレトネ、か。……アクトリスたちを、倒したそうだからな……。」

ディータ「よろしくお願いしマース！」

メラノ＝ガスター「突然の申し出、済まなかったが、これだけ集ってもらって感謝している。
己らの目的は、ナイトレトネを討つ事だ。
之までに聞いた話の彼の者が、停戦の命を受けたとはいえ従うとは思えん。
停戦の最中に、戦闘行為が在ったとすれば……その結果も自ずから推し量ることが出来よう。
停戦までに彼の者を屈服させるのだ。他に道はない。
此処には己が知った者が居る、共に戦った者も居る、心配は要らぬな。」

アルノー「まさかディータと共闘できる日が来るなんてな……他の人たちは初めまして、かな。
アルノーだ。今回は宜しく頼むよ。」